アサイーとは、ヤシ科の植物で、ブラジルの熱帯雨林で育ちます。アサイーはブラジルの原住民に古くから愛されているフルーツです。アサイーには、必須脂肪酸のオイレン酸、リノレイン酸や食物線維、カルシウム、ビタミンＢ、Ｃ、Ｅ、アミノ酸、亜鉛、などの栄養分を含んでいます。アサイーは、その高い栄養価から【奇跡のフルーツ】と呼ばれています。アサイーの高い栄養素は、美容の効果が注目されています。モデルの押切もえさんがアサイージュースを飲んでいることが話題になりました。アサイーは、収穫後２４時間以内に加工しなければ酸化してしまいます。酸化すると豊富な栄養分が損なわれます。そのため、今までは輸出することが難しく、消費の中心はアサイーの生息地周辺地帯のみにとどまっていました。しかし、近年、現地の冷凍設備や加工技術が向上され、海外への輸出が可能になりました。
アサイーにはたくさんの成分が含まれていますが、その中の一つ、ポリフェノールに注目してみましょう。アサイーに含まれるポリフェノールは、赤ワインの３０倍と言われています。１００ｇあたり、４１４ｍｇも含んでいます。抗酸化作用が強いので、ニキビやシミ、ソバカス、しわの予防に効果があり、美肌づくりにはもってこいの食品といえるでしょう。ポリフェノールには肝機能向上効果、女性ホルモンのバランス調整効果、殺菌効果、皮脂吸収抑制効果、血圧を下げる効果、ストレス抑制効果、発がん性物質除去効果、があります。ポリフェノールには、コーヒーのクロロゲン酸、お茶のカテキン、そばのルチン、赤ワインのプロアントシアニンなど５０００種類以上もの成分が存在します。抗酸化作用に優れた成分で、血液をサラサラにする効果や、冷え性、むくみの改善作用、脂肪の燃焼、活性酸素の抑制、などの効果があります。
アサイーには非常に豊富な成分が含まれていて、たくさんの効能があります。アサイーには、アントシアニン、ポリフェノール、といった成分が含まれていますが、この２つの成分には、目の疲れを回復させる効果や老化の進行を遅らせる効果があり、アンチエイジング効果があります。夏の紫外線による日焼け、シミなどのお肌の老化は、アサイーの効能で防ぐ効果があります。また、現代社会には欠かせないパソコンやテレビなどで目を酷使することが多い時代になりましたが、アサイーの疲れ目に対する回復効果は、最近注目のルテインやビルーベリーよりも優れています。そのほかにもカルシウムが豊富で、イライラや骨粗しょう症にも良いでしょう。鉄分はレバーの約３倍も含まれていて、免疫機能を強化することができます。また、女性に多く見られる貧血にも効果があります。
アサイーは収穫後２４時間以内に加工しなければ酸化してしまいます。しかも栄養分も損なわれるので、生の実を食べるには、現地に行くしかありません。しかし、現地での加工技術や冷凍技術の発展により、国外への輸出が可能になりました。日本でもアサイーの加工食品が入手できるようになりました。一般のお店ではまだほとんど見かけることはありませんが、インターネットでは、たくさんの商品が取り扱われていて、購入が可能です。マルハ?からは、「アサイーゼリー」が発売されています。このゼリーは、柔らかくてソースのようなアサイーゼリーとアサイーヨーグルトが２層になっているカップのデザートです。この商品は全国のローソンで取り扱っているそうです。ガラナの風味で、りんごやぶどうの果汁が入っているようです。この商品なら、価格もお手ごろで手軽アサイーを体験することができます。
アサイーの和名は【ワカバキャベツヤシ】です。アサイーはアサイーベリーとも呼ばれます。アサイーには、活力の素となる脂肪酸やアミノ酸をたくさん含んでいるため、天然のサプリメントとして、アメリカで大人気のフルーツです。アサイーの果実は紫色で、ブルーベリーのような外観をしています。アサイーは、小豆のようなチョコレートのような、濃厚な風味をした味をしています。アサイーは、現地ブラジルの有名なサッカー選手や格闘技選手が愛用していることで有名です。日本では、サッカーの元日本代表、中澤選手が愛用していたことで話題になりました。アサイーは【アマゾンのバイアグラ】と呼ばれるほどスタミナアップ効果、体力増強効果があり、関心を集めています。アサイーは、近年日本でも注目され始め、様々なサプリメントや、関連商品が発売されはじめ、入手しやすくなってきました。
アサイーにはたくさんの成分が含まれていますが、その中の一つ、鉄分に注目してみましょう。アサイーに含まれる鉄分は、１００ｇあたり１１.８ｍｇで、鉄分をたくさん含んだ食品の代表ともいえるレバーの約３倍です。鉄分は、免疫力を高める効果と、貧血を改善する効果があります。アサイーは、プルーンの約１２０倍もの鉄分を含んでいます。女性は鉄分が欠乏しやすく、鉄分不足になると、酸欠状態になりやすく、めまいや息切れなどの原因になります。鉄分は体内の赤血球を構成するミネラルです。３０％は肝臓に、７０％は赤血球にあります。鉄分は体内で再利用されます。ですから、摂取量は少なくてよいのですが、女性の場合、生理によって鉄分を失いやすく、鉄欠乏貧血になりやすいのです。鉄分には、植物性の非ヘム鉄、動物性の（魚、肉）ヘム鉄があります。ヘム鉄のほうが吸収率が高いといわれています。
